中国的戏曲有着悠久的历史，是世界上一种独特的戏剧艺术。由于中国地方戏地域辽阔，民族众多，各地的方言不同，除了京剧以外，还形成了丰富多彩的地方戏，据统计，中国的地方戏遍及全国各地，有多种，可以称得上世界之最，其中影响比较大的有评剧、粤剧、淮剧、越剧、豫剧、黄梅戏、永年西调等。

吕剧是山东的地方戏。吕剧是在山东琴书的基础上发展演变成为一个剧种的。鼎盛时期，全国有近百个专业吕剧院团，影响波及山东、江苏、黑龙江、辽宁、吉林、新疆、安徽、河南、天津、北京、上海等多个省市。滨州市吕艺镇被文化部评为“中国吕剧艺术之乡”。年，吕剧被文化部列入国家级非物质文化遗产。

在年的冬季，山东广饶琴书艺人时殿元借鉴京剧艺术形式，第一次将琴书段子《王小赶脚》改为化装演出，引起轰动，这便是吕剧最初的表演形式。剧中的主要道具是纸扎的毛驴，所以刚开始吕剧也称“驴剧”。由于这个称号欠雅，经一些文人的推敲音译成了“吕戏”。

吕剧作为土生土长的地方剧种，自本世纪初开始登台亮相，到本世纪中叶达到鼎盛。五十年代是吕剧的辉煌时期，名角荟萃，新戏迭出，与安徽的黄梅戏同台进京演出。

那时的山东，几乎县县有专业的吕剧团，村村有业余吕剧团，每到地净场光的农闲时节，就是吕剧戏迷们大过戏瘾的好时光。县里的专业剧团下乡演出，一个场地不演上个十天半月，休想撤台走人，周围十里八村，全村男女老少，开演前人已坐满，散戏后久久不肯离去，不管是大雪飘飘还是寒风刺骨，都阻挡不住人们看戏的热情。吕剧的旋律随着雪花飞扬，融落在人心里，尤其是《王汉喜借年》中那让人耳熟能详的优美唱段：“大雪飘飘，年除夕，奉母命，到俺岳父家里借年去……”引起多少人的情感共鸣。就连借着灯光忙针线的村妇口中，也常会吟出那：“借灯光，我赶忙，飞针走线，做一双，新鞋儿，好给他穿……”那个时代的山东人，几乎人人都能哼上几句吕剧唱段，那程度不亚于今天的流行歌曲。

由于吕剧的题材多表现普通人的日常生活，加之唱腔多以下行腔为主，委婉缠绵，长于抒情，特别擅长表现女性的内心世界，所以无论专业剧团还是业余剧组，无论传统剧目还是现代题材，女性永远是吕剧的忠实观众。因此，在山东农村，吕剧又有一个不雅的绰号：“拴老婆的橛子”。随着剧情的发展，那熟悉的剧中人物，那亲切的山东方言，那或如泣如诉，或欢快流畅的唱腔，无不令观众时而拍巴掌，时而抹眼泪，真正是如痴如醉。逢年过节，在山东农村，如果要来个吕剧团，顿时，山村就欢腾起来了。你看，邻里之间奔走相告传喜讯，呼儿唤女占座位，那红火热闹的场面令人至今难忘。有一句流传很广的俗话：“听见坠琴（吕剧特有的伴奏乐器）响，饼子烀到门框上。”说的就是那些痴迷吕剧的妇女们为看吕剧而忙中出错的故事。

吕剧的剧本大致可分两种：一种是小戏，如《小姑贤》、《王定保借当》、《小借年》等，是它的基本戏；另一种是连台本戏，多根据鼓词、小说和琴书的脚本改编，如《金鞭记》、《金镯玉环记》、《五女兴唐》等。小戏剧目有浓厚的生活气息，运用生动的群众语言，善于表现各种不同的人物性格，富有强烈的感染力。吕剧唱腔曲调，简单朴实，优美动听，灵活顺口，易学易唱，基本腔调有四平、二板，有时也使用其他曲牌。主要伴奏乐器有坠琴、扬琴、二胡、三弦等。

山东省吕剧院

山东省吕剧院是中国八大红旗院团之一，以表演中国八大地方剧种之一的吕剧为主，有近七十年历史。剧院自成立以来出现了郎咸芬、李岱江、林建华等一大批艺术家，涌现出了《李二嫂改嫁》、《姊妹易嫁》等著名剧目。

山东省吕剧院百花剧院