隼，属鹰科，国家重点保护对象。隼食肉，在鸟类食物链中处顶端。隼是白天活动的猛禽。多为单独活动，飞翔能力极强，也是视力最好的动物之一。隼与其它鸟类不同，雌鸟往往比雄鸟体型更大。隼有4-5科，我国有2-3科。我国的所有隼形目鸟类都是国家重点保护野生动物。隼形目的鸟在鸟类中具有重要的生态意义，很多隼形目的鸟类也被人们认为具有勇猛刚毅等优良品格，所以有不少国家的国鸟是隼形目的鸟类。

　　在历史上，隼科的鸟类也是很多游牧民族的图腾。在女真族中，“海东青”是民族的最高图腾。世俗化的海东青几时隼科的东北亚种。“海东青”在女真民族中，有“万鹰之神”、“神的使者”、“最接近神的存在”、“神选中的子民”等含义。

　　因为一种鸟而使女真和契丹两个民族结下深仇大恨，最终导致一个帝国的灭亡，这听起来有点像天方夜谭，可是这样离奇的事情却实实在在地在中国北方的历史上发生了。在辽代，契丹人压迫辽国境内的女真人，尤以辽天祚帝时期为最甚。据史料记载，天祚帝爱好打猎，出猎时喜欢让海东青和猎犬紧紧相随。由于海东青是捕猎能手，天祚帝便强行让女真人捕捉海东青进贡。

　　女真人几乎抓尽了境内的海东青进贡给辽朝，却仍然不能满足贪婪的辽国统治者。契丹贵族除了向女真人榨取财物外，还要他们献美女伴宿，既不问出嫁与否，也不问门第高低，任意凌辱之。这更加激起了女真人的无比仇恨。此时的女真部首领完颜阿骨打更是恨辽国统治入骨，暗中发誓要灭了辽国。

　　公元年9月，完颜阿骨打率诸将召集所征诸路精兵人，会合于来流水南岸（今拉林河南岸吉林省扶余徐家店乡石碑崴子），举行历史上著名的来流水誓师。誓师后，完颜阿骨打率领军队向辽国发起进攻，不久就占领了辽的国都上京（今赤峰市巴林左旗境内）。至此，雄踞中国北方多年的辽国灰飞烟灭，完颜阿骨打建立了大金国。

　　随着历史不断演进，由女真人创建的大金国也被成吉思汗大军的铁骑所灭。但是海东青却没有因为大金国的灭亡而淡出人们的视野。公元十四世纪，当时的蒙古大汗为了向埃及示好，向埃及国王赠送了3只隼、6副铠甲和腰刀。埃及国王将隼养在宫里。其他阿拉伯国家的贵族们后来在埃及宫里看见这种珍禽后非常喜欢，于是也派人到蒙古搜寻。如今，在阿拉伯国家，隼已经成为了阿拉伯王室和达官贵人最喜爱的宠物，隼成为权力和财富的象征。一只训练好的隼至少可以卖1万美元。从年起，蒙古政府开始正式向阿拉伯国家出口隼，富有的阿拉伯人用“伊尔―76”专机运送隼回国。