长白山是中国名山，自古以来就是中国的神圣领土，是松花江、图们江和鸭绿江三江发源地。因其诸多主峰多白色浮石与积雪而得名，年以前全部属于中国，后来被割送一半给朝鲜，现为中朝两国的界山。为了更好地保护和开发长白山，吉林省人民政府早在年就划定了长白山自然保护区，成立长白山保护区管理局，面积为公顷。它是地球上同纬度地带原始状况保存最好，物种最丰富，生态系统最完整的自然保护区。域内不仅有原始状态的森林，还有苔原、草甸、湖泊、河流、沼泽等，是欧亚大陆北半部山地生态系统的典型代表。

长白山天池，水面海拔高度为.1米，略呈椭圆形，南北长4.4千米，东西宽3.37千米。集水面积21.4㎞2，水面面积9.82㎞2，水面周长13.1千米。最深达米，平均水深米。总蓄水量20.4亿立方米。湖水主要依赖湖面降水和地下水补给，集水面积21.4㎞2，补给系数2.18。集年湖面降水量0.×m3，地下水补给量0.×m3，合计年入湖水量0.46×m3；出流由天文峰与龙门峰间的缺口—闼门溢出，流经宽20.0-30.0米，长1.5千米的乘槎河后，以落差68米的悬崖跌水，形成长白瀑布，下注二道白河，为第二松花江正源的源头。

天池湖水湛蓝清沏，最大透明度5.2米；总硬度1.75德国度，20.0米以上的浅层水pH值8.16，20.0米以下的深层水pH值7.29；矿化度.07毫克/升，其中阴离子HCO3-、Cl-、SO42-和NO3-－N含量分别为.5、20.01、3.17和0.59mg/L；阳离子Na+、Ca2+、K+和Mg2+含量分别为50.85、11.45、5.81和0.69毫克/升，属重碳酸盐类钠组Ⅰ型水。DO10.0毫克/升，COD0.75毫克/升，TN0.61毫克/升，属中营养类型高山湖泊。湖中无原始鱼类生栖，年朝方曾向湖内试投红鳟鱼苗，每年春季瀑布脚下多有能拾到。